Taze betonda mevcut olan suyun bir kısmı priz sırasında hidrasyon reaksiyonlarında kullanırken bir kısmı da buharlaşır. Taze halde bünyesinde su barındıran, sertleşirken de bu suyu bünyesinden kaybeden diğer bir çok malzemede olduğu gibi betonda da bu durum büzülmeye yol açar. Bunun dışında betonun taze, plastik ve sertleşmiş hallerinde hacim değişikliklerine uğramasına sebep olan birçok faktör bulunmaktadır.
Bu hacim değişiklikleri yani büzülme ya da genleşmeler sırasında beton, içten veya dıştan herhangi bir engelle karşılaşırsa bünyesinde gerilemeler oluşur. Bu gerilmelerin büyüklüğü, betonun o esnadaki kesme mukavemetini aşarsa beton çatlar. Bu durumda tabiatı gereği hacim değişikliğine ve çatlamaya meyilli gevrek bir malzeme olan betonda bu olayları önlemek ya da en aza indirmek için, en genel ifadeyle ve özetle betonun bünyesindeki suyu mümkün olan en aza indirmek, betonun karşılaşabileceği iç veya dış engelleri uygun derzler bırakarak yalıtmak ve oluşacak bünyesel su kaybının hızını mümkün olabildiğince yavaşlatmak gerekir.
